一般來說，污水的處理分為三個階段：第一階段處理為機械處理，如沉淀、氣浮、除砂石和油脂等。二級處理是生物處理，污水中的污染物被微生物降解轉化為污泥。三級處理是對污水的深度處理，包括通過氯化、紫外線輻射或臭氧技術去除營養物質和對污水進行消毒。根據處理目標和水質，有些污水在的處理過程可能不包括上述所有過程。污水處理設備按上述三級處理具體劃分，讓我們看看具體處理階段需要的設備。

機械加工階段

機械(一級)處理部分包括沉砂池、初沉池等結構。所用的具體設備是機械格柵、微濾機、氣浮機、油分離器等，然后要經過的是調節池設備，最為主要的目的就是為了去除粗顆粒和懸浮物，處理原理是用物理方法將固體與液體分離，將污染物與污水分離，這是一種常用的污水處理方法。

污水生化處理階段

污水生化處理屬于二級處理，主要去除不溶性懸浮物和可溶性可生物降解有機物。其工藝由活性污泥法、AB法、A/O法、A2/O法、SBR法、氧化溝法、土地處理法等多種方法組成。本階段涉及的污水處理設備較多，如埋地綜合污水處理設備、UASB反應器、IC反應器、EGSB反應器等。

三級處理

三級處理是水的深度處理，但我國污水處理廠的實際應用還不多。經反硝化、除磷處理后的二級處理水，通過活性炭吸附或反滲透去除水中殘留的污染物，用臭氧或氯氣對細菌和病毒進行消毒和殺滅，然后將處理后的水送至中間通道作為沖洗廁所、噴灑街道、供水的水源。

在這個階段使用的處理設備是比較多的，其中最為主要的包括二氧化氯發生器、紫外線消毒劑、臭氧發生器等等，此外還有一個比較重要的設備為活性炭過濾器，可以很好的對污水進行過濾。

需要注意的是并不是所有的污水在處理的時候都需要通過上面的三個階段，有些只需要進行一、二級處理即可，具體需要進行怎樣的處理需要根據水質的具體情況，以及最終需要處理成何種標準來進行判斷和選擇。

此外，在整個污水處理過程中還將使用一些輔助污水處理設備，如加藥混合裝置、污泥脫水設備(帶式壓濾機、板框壓濾機等)。