比如這種紙餐盒，通常內側會有一層PE膜

1.“可降解塑料”真的好嗎？

大部分人一聽到“環保塑料”，第一反應就是“可降解塑料”。確實，如果塑料在自然界可以快速降解成普通物質，白色污染不就好解決了嗎？

但是，有很多人可能對“可降解塑料”有一些誤解，以為只要把它埋在土里，或者丟到任意的地方，它就會很快自動降解成對環境沒有危害的小分子物質。

這其實是科學家的夢想，但截至目前，仍然是夢想。

目前的可降解塑料分為很多種，比如光降解塑料、熱氧降解塑料以及生物降解塑料等。不管是哪種降解方式，完全“自然降解”的速度都是相對比較慢的。如果你想讓它快速降解的話，就得依賴專門的設施。

比如說，光降解塑料的降解嚴重依賴光源的參與。當埋在土壤里面，沒有光的時候，就幾乎不會發生降解。

很多生物降解塑料（比如PLA）要依靠工業化堆肥設施，必須長時間保持50攝氏度以上的條件才能在6個月之內完成降解。而如果只是放在自然環境下，降解的速度還會慢很多。

工業化堆肥設施

正因如此，可降解塑料的回收是需要專門途徑的，跟其他塑料的回收得分開。這給垃圾分揀造成了不小的難度——我們必須要明確區分出可降解和不可降解的塑料。萬一可降解塑料進入了其他的塑料回收系統，甚至會對其他系統的塑料造成污染。

除了這個，還有更令人憂慮的事實：一些“熱氧降解塑料（Oxo-biodegradable plastics）”可以快速在環境中解體并轉化成極小的塑料微粒，雖然看著像是“已經降解了”，但那些肉眼看不見的塑料微粒卻可能在環境中存在相當長的時間！

目前，塑料微粒（microplastics）已經遍布全球，就連我們喝的瓶裝水中都避免不了出現這種東西。而它對于人體長期有什么影響，目前研究還很有限。正因為如此，目前一些國家已經禁止了熱氧降解塑料的使用。

塑料微粒

看到這里，可能大家以為我們在diss可降解塑料。其實沒有。目前很多人都在研究可降解塑料，也許在未來，可降解塑料將會擁有比較完善的解決方案。

但是，我們只是想說一個事實：種種原因造成了，在目前，可降解塑料還沒法大規模應用在食品工業上，不可否認它是非常有前景的技術，但現在也有很長的路要走。

2.“可回收塑料”又是怎么回事？

既然“可降解”這條路還很長，那有沒有現實一點的技術呢？

目前很多科學家確實是這么考慮的：既然“降解”很難，那我就朝反方向走，讓塑料完全不可降解，而且生命周期越長越好。同時，在“回收再利用”上面好好想想辦法。

塑料回收標志中，寫著1，2，4，5的種類都是可回收的

試想一下，如果未來塑料能達到100%的回收再利用率，換句話說，所有塑料制品都能被回收加工成別的東西，那“白色污染”的問題不也就解決了嗎？

“可回收塑料”還有一個好處，就是節省能源消耗。因為前面說的“可降解塑料”使用過后就直接丟棄了，下次再做的時候，就得從最初的原料做起。而“可回收塑料”則是將廢舊塑料回收以后“再加工”的過程。“再加工”的成本和能源消耗上都要低于“從頭開始做”。

但是，這條路也沒有那么簡單，因為這依賴龐大的回收網絡。在城市里，這個網絡還比較容易實現，但想在偏遠山村地區也實現塑料垃圾的回收，其實也沒那么容易。

而且，整個塑料回收和再加工的產業鏈也需要強大的監管體系的支持，這樣才能防止3·15晚會上曝光的“醫用塑料制品非法回收”之類的事情發生。

中央電視臺2019年3·15晚會曝光的“醫療塑料違法回收”亂象

但是，因為各種塑料的回收技術都已經比較成熟，比起“可降解”，“可回收塑料”看起來是一條稍微現實一點的道路，畢竟技術的阻礙要小很多，從能源角度來看也更加環保。

3.我們的出路在哪里？

現在，有很多廠商都在開發“植物基塑料”。比如說bio-PET技術就是其中之一。

bio-PET首先是一種優良的“可回收塑料”。它的化學結構跟普通PET塑料沒有任何區別，它本身也不可降解，但它的耐用性很好，可以進入普通PET塑料的回收系統，和普通PET一起回收再利用。

但是，它比“可回收塑料”更進一步：它部分來源于植物，而不是石油資源。大家知道，整個石油化工產業的碳排放是驚人的，用植物代替石油的bio-PET，碳排放量顯著低于普通可回收塑料的碳排放。

目前投入市場的bio-PET還只能實現30%的植物基成分，但在未來，想實現100%的植物基，也不是特別難的事情。

所以，在遏制碳排放方面，這種植物基塑料有天然的優勢。

另外，因為植物基塑料是來自于植物發酵而成的，植物在生長過程中，通過光合作用吸收空氣中的二氧化碳，而這些“碳”最后被做成了“植物基塑料”，固定在了塑料里面。從整個的過程來看，就相當于是把大氣中的二氧化碳變為固體“鎖”了起來。

當然，現在“植物基塑料”還沒有被廣泛應用，所以這種作用還不明顯，但一旦廣泛使用，它就有可能從客觀上減少大氣中的溫室氣體的含量。

除了植物基塑料，另一個極端的想法就是，我們可以完全不用塑料嘛！

是的，有很多公司都在考慮，回歸傳統的紙、鋁箔、玻璃等材料，用這些包裝代替現有的塑料包裝。這也是行業未來的大趨勢之一。

比較好玩的是，在食品包裝上，有很多公司正在研發“可食用包裝”（edible packaging）。這種包裝的宗旨是，它甚至可以拿來吃。

比如，用藻類中提取的多糖和纖維來做包裝，代替塑料包裝，可以用在餅干、華夫餅等領域。

還有用大米、小麥和高粱粉做成的勺子：

“可食用包裝”目前剛剛起步，在各個國家的法規也還沒有完全明確。但是，看起來這是一個非常好的想法。因為，都可以吃了，它一定是可以快速降解的。

也許在未來，叫一個全家桶，連桶一起吃了。或者買一只熱狗，連同包裝紙一起吃了，這些“不可思議的舉動”都會變成“常規操作”。

那一定是一個讓吃貨們滿懷期待的未來。